Jour 8 : Vers Swakopmund

Ça y est nous quittons le désert du Damaraland pour regagner la côte atlantique, et sa ville fétiche, au nom imprononçable,  Swakopmund.

Après un départ retardé (Etienne a saigné du nez de façon assez conséquente,notamment dû à l’extrême sécheresse de l’air), nous voilà sur la piste ….

Sur les 350 km à faire, uniquement 50 se feront sur le bitume et 70 sur un mélange à base de sel ( un peu glissant )… Bref de quoi ne pas m’endormir !

Nous traversons ces étendues de rocailles d’abord, puis de sable gris, puis de sable ocre , puis …. 60 km d’une piste toute droite avant d’atteindre l’océan. Surtout ne pas quitter la piste des yeux car les ornières, trous etc ne manquent pas … La vigilance est vraiment de rigueur.

La route est splendide à la fois dans le désert et sur la côte.

Nous rejoignons notre chambre d’hôtes située à quelques encablures du centre ville. Nous sommes accueillis de façon très chaleureuse par la propriétaire, qui nous donne plein de renseignements, nous réserve le resto pour ce soir (du poisson après une semaine d’antilopes diverses et variées, ça fait du bien).

Avec Romane, petite virée visite et shopping : la ville est jolie mais un peu bizarre. Tout est écrit en allemand, les maisons type californienne abondent mais toutes enceintes de murs plus hauts les uns que les autres, les magasins son protégés pour certains par des grilles … L’apartheid a laissé des traces …

En tant que bon français, nous étions ravis de passer une soirée au restaurant sur le port : poissons à gogo excellent ...

Mais quel froid ... 17/18° dans la chambre malgré le feu dans la cheminée ...
On est bien sous la couette !!!

Jour 7 : Le Damaraland

Ouahh … Quel endroit !!! Quel Lodge !!!

Nous nous réveillons tôt (encore une fois !!!), soit à 5H30, pour un petit dèj à 6H et un départ de traque aux éléphants du désert à 6H30. Nous avons un guide et 4 compagnons de route (2 américains de LA et 2 suisses de Zurich) . Nous traversons de magnifiques paysages sous une lumière extraordinaire : paysages de rochers, paysages lunaires et nous voilà suivant le lit d’une rivière asséchée. Il n’a pas plu depuis 2 ans dans ce coin de l’Afrique, c’est dire si c’est sec. Il fait un froid de canard, qui n’était pas perceptible dans le coin du lodge grâce à la chaleur des pierres. Nous sommes grelottants car pas assez habillés. Heureusement, quelques « blankett » nous protègent timidement.

Au bout de quasi 2H de balade en 4x4, nous apercevons un éléphant, puis 2, puis 3 puis tout un troupeau. Dirigé par un mâle (Big Daddy) , ce troupeau de femelles et petits se baladent en mangeant . Il faut dire qu’un éléphant absorbe 150 à 200kg de nourriture par jour et ce durant 18H/24 … Le mâle défend son harem . D’autres collègues masculins essaient d’approcher, en vain !!! Les barrissements sont assez éloquents. Nous suivons aussi un tout petit éléphanteau d’environ 2 à 3 semaines : Romane exulte, ainsi que l’américaine (OH my god !!!!).

Un café-muffin au milieu du désert, avec un point de vue époustouflant, coupe notre traque.

Nous y retournons… Et là … Nous assistons à un événement important dans la vie d’un mâle : une saillie … Spectacle époustouflant, rarement vu d’après notre guide. Nous n’en revenons pas …

Retour au Lodge des images plein la tête (et quelles images !!!) nous prenons un petit bain dans une piscine encastrée dans les rochers et un déjeuner avec vue sur les paysages extraordinaire du Damaraland. Nous préférons prendre notre temps au lieu de visiter encore un lieu du coin.

Puis 2H30 de route nous conduise au Lodge suivant : Fingerclip Lodge … Ouahh encore un lieu magnifique que nous découvrons avec bonheur. Une vue à couper le souffle depuis un plateau accessible du Lodge.

Quelle journée !!!!!

Jour 6 :Etosha – Mowani Camp

Nous quittons la zone de Etosha pour rejoindre une autre région de la Namibie : le Damaraland (zone désertique et chaotique au sud ouest de Etosha ) .

Comme nous n’avions pas d’activité matinale, nous avons eu une grasse mat’ … Etienne est cependant réveillé à 6H10, Xavier 6H30 et Romane somnole …

Prêts pour 8H30, nous quittons notre lodge en direction du sud.

Est prévue en route la visite d’une tribu Himba ; les explications de notre tour operateur local ne nous ont pas permis de la trouver aisément. Nous nous sommes fait aidés par des locaux .

Ce fût encore un grand moment de découverte : principes de fonctionnement de la tribu avec des cases autour de l’enclos animalier. La tribu que nous visitons est aidée par le gouvernement namibien, surtout au niveau de l’éducation (une école est présente). La tribu regroupe environ 70 personnes dont plus de la moitié de jeunes enfants. Notre guide nous apprend quelques mots rudimentaires pour une communication minimale. Nous rencontrons de nombreuses femmes et peu d’hommes (les hommes étant aux champs pour les bêtes) . Les femmes s’occupent de leurs enfants, de l’organisation de la tribu. Elles nous font aussi découvrir leur fameuse protection de la peau (mélange de beurre et d’ocre) et pour les cheveux. Nous restons là environ 1H30 et repartons ravis.

Un déjeuner en route et … 170 km de piste !!!! je ne m’y attendais pas … Et là, la conduite est un peu plus sportive et attentive .

En route nous visitons la forêt pétrifiée : résultat d’un ensevelissement de grands arbres arrivés à cet endroit lors d’une énorme crue, il y a quelques millions d’années . Les troncs sont en pierre … Assez étonnant !

Puis re piste pour atteindre notre lodge : route au sein de magnifiques paysages et arrivée dans un décor de rêve ! Les enfants sont ébahis. Nos cases sont imbriquées dans la roche, quasi invisibles et ce dans un dédale de gros cailloux ; Un magnifique coucher de soleil apéritif nous attend. Nous prenons possession de ces lieux plus que magiques, au bout du monde !!!

Jour 5 : Etosha suite et fin

Ça devient une habitude : lever à 5H30 !!!!

C’était plus difficile ce matin pour les enfants ... L’enthousiasme était moindre ! Mais nous voulions assister au lever du soleil au plan d’eau du campement et espérions y voir notamment des félins (le lion manquait à notre panoplie … )

Hélas, rien … Pas une âme qui vive !!! La déception remplissait nos cœurs mais c’est la loi de la savane !!!

Un petit dèj pour se mettre en route et nous quittons le campement Halali pour assouvir nos désirs d’animaux.

La première partie de la journée a été un peu tristounette : peu de bêtes et une piste difficile pour ma conduite.

Heureusement, un énorme troupeau de zèbres s’abreuvant nous a comblé : nous avons assisté aussi au bain de certains, aux ruades d’autres, à la course poursuite de l’un après un springbok.

Arrêt au campement de Okaukuejo pour payer nos taxes, et pause après une route « secouante ».

Nous décidons de remonter vers le nord voir un dernier plan d’eau hors de notre circuit, plan noté sur notre guide pour la présence de lion. Mais la saison sèche en Namibie réduit à néant bon nombre de ses plans d’eau et cela paraît très incertain. Pour ne pas avoir de regrets, nous filons. Nous roulons sur une piste très correcte mais au milieu d’un no man’s land très plat. Arrivés près du lieu désiré, nous apercevons des bêtes couchées. Jumelles dégainées : ce sont des lions ou plutôt des lionnes !!!! Une dizaine dans notre champ de vision !!!! Magnifique … Et autour d’elles, des troupeaux de gnous, d’oryx, une girafe, des springbock, chacals… Pourtant vu la taille de la mare nous n’aurions pu parier ! Nous prenons notre pique nique à bord de la voiture en admirant ce lieu magique.

Nous quittons le parc sans regrets et ravis de nos diverses rencontres animalières et regagnons notre lodge au sud du parc pour une fin d’après midi tranquille (piscine un peu fraiche mais appréciable car nous sommes enduits de poussière). La sècheresse de l’air est incroyable et difficile pour nos peaux.

Soirée tranquille : jeux de cartes avec Etienne triomphant quand il gagne , et Xavier mauvais perdant !

Coucher à 21H30 fatigués ...

Jour 4 : Etosha Parc

Comme convenu, nous sommes debout avant l’aurore … Incroyable la motivation des gosses !!!

Nous quittons notre lodge à 5H30, pour arriver à la porte du parc à 5H45, heure d’ouverture donnée par notre interlocutrice . Malheureusement, rien ne se passe . Nous sommes les premiers ... Une fonctionnaire arrive tranquillement et ouvre à 6H . Ouf !!! Car le soleil se lève déjà. Je remplis les formalités nécessaires et nous voilà dans le graal animalier namibien. Au bout de quelques mètres, une girafe traverse la route !!! Plus tard, nous apercevons un énorme rhinocéros et son petit . Nous sommes ravis … Nous tentons de trouver des points d’eau attractifs afin d’y voir un maximum de bestioles. Hélas le premier est abandonné ; des traces de passages d’éléphants sont visibles mais rien à l’horizon. Par contre, en revenant sur nos pas (sur une piste à la limite du roulable avec notre Honda), nous croisons de nouveau un rhinocéros énorme. Nous l’admirons un moment évoluer en étant prêts à déguerpir vu la taille de la bête. D’autres visites de plans d’eau nous permettent d’admirer des troupeaux de zèbres, de gnous, de springboks …

Retour au lodge pour le petit dèj copieux à 8H30 … Romane avait faim !!!!!!

Et départ du lodge vers 10H00 après rangement de nos valises .

Nous passons la journée à traquer tout animal possible .

Et nous sommes comblés : nous nous trouvons quasi nez à nez avec 2 énormes éléphants : les enfants exultent !! Plus tard, un couple de zèbres nous montrent leur plus beaux atouts. Fou rire dans la voiture …

La journée passe et nous rejoignons notre campement du soir (petit chalet au sein de Halali  camp, lui même situé au milieu du parc ) vers 15H30 . S’ensuit installation, lessive, sieste pour moi …

Le campement possède un trou d’eau et nous nous y rendons pour le coucher du soleil. Nous sommes installés comme dans un amphithéâtre ; Nous assistons d’abord à un spectacle de rhinocéros. Avec face à face assez tendu avec un touriste s’étant approché au maximum des limites. La nuit tombe et arrive un éléphant, puis un autre, encore un autre et c’est au total une trentaine de pachyderme qui rentrent en scène. Ils s’abreuvent et on voit même le niveau de la mare diminuer !!!! C’est absolument magique. La cohabitation avec les rhinocéros ne se passe pas toujours très bien ; quelques tensions sont palpables !!!! et c’est assez dôle pour nous spectateurs …

Le journée se termine par un repas style cantine, une nouvelle visite au trou d’eau (rien ne s’y passe alors) et un coucher dans la foulée car … nous prévoyons encore un lever tôt le lendemain !!!!!

Photos à suivre car connexion internet difficile ....